Le Frelon Asiatique ou frelon à pattes jaunes, Vespa Velutina, est à dominante noire, avec une large bande orange sur l’abdomen et un liseré jaune sur le premier segment. Sa tête vue de face est orange et les pattes sont jaunes aux extrémités.

Le Frelon Européen, Vespa Crabro, souvent confondu avec le Frelon Asiatique, a l’abdomen jaune clair avec des bandes noires. Sa tête est jaune de face et ses pattes sont marrons. Il est plus imposant et peut mesurer jusqu’à 35 mm pour les fondatrices.

Source : INRA

Nid primaire de Frelon Asiatique en évolution :

Source : MM. CAMUS et FONTAINE (Plougoumelen)

Au printemps, la fondatrice débute seule la construction de son nid, dans un lieu abrité (auvent, cabanon, abri de jardin, porche de maison, …). Il ressemble à une petite sphère de 5 à 10 cm de diamètre avec une ouverture vers le bas, c’est le nid primaire. Quand le nid atteint la taille d’un gros melon, fin juin-début juillet, il y a déjà de nombreuses naissances d’ouvrières. Si l’emplacement ne convient plus à son développement (manque de place ou dérangement), la colonie migre alors très rapidement pour s’installer à la cime d’un arbre ou dans une haie et être hors d’atteinte et de vue.

Nid secondaire de  Frelon Asiatique :

Ce nouveau nid ou nid secondaire, qui est construit lui aussi en cellulose, aura l’ouverture positionnée latéralement. Il peut atteindre 1 m de diamètre et abriter jusqu’à 1 500 frelons à partir d’août. En septembre/octobre, un nid peut libérer plusieurs centaines de reines. Toutes ne seront pas fécondées (40 %). De plus, il y aura énormément de mortalité durant l’hiver et au printemps. Le nid, par la suite, va péricliter et ne sera pas réutilisé.

Des confusions sont possibles

Nid de Frelon européen (source : FDGDON 56)

Le Frelon Européen construit également un nid, mais qui est ouvert en partie inférieure. Il installe son nid préférentiellement dans le tronc des arbres creux, dans les bâtiments, rarement en partie aérienne.

Le nid de Guêpes des buissons

Le nid de Guêpes des buissons, installé dans des haies, peut être confondu avec celui du Frelon Asiatique et l’expertise définitive de l’espèce présente à partir du simple nid est parfois difficile.

Danger pour l’homme :

Le Frelon Asiatique n’est pas agressif envers l’homme lorsqu’il est en solitaire. Par contre, lors de l’approche du nid (< 5 m), les attaques peuvent être collectives et virulentes. Le danger est réel lors d’opération de taillage, de débroussaillage et lors de travaux d’élagage ou dans les vergers, dès lors que le nid est relativement bas. Un nombre conséquent d’accidents est encore constaté. 

Lors d’intervention, une attention particulière est nécessaire.

Danger pour les abeilles :

Les ruchers situés non loin des nids sont les principales victimes du Frelon Asiatique. Le thorax des abeilles, riche en protéine, est l’une des principales sources d’alimentation des larves. De plus, cela provoque un stress des abeilles et une vulnérabilité plus grande face aux maladies.

Risque pour l’environnement :

En plus de s’attaquer aux abeilles, le Frelon Asiatique consomme également des insectes autochtones utiles (guêpes, mouches, …).

Source : FDGDON 56

• Le classement du Frelon Asiatique en danger sanitaire de deuxième catégorie ne constitue en rien une obligation de lutte contre l’espèce. La décision de destruction et les coûts de mise en œuvre incombent au propriétaire du fond sur lequel se trouve le nid.
• L’Etat ne prévoit pas à ce stade de participer au financement des mesures de lutte contre le Frelon Asiatique.
• La problématique du développement du Frelon Asiatique est prise en compte par l’Etat uniquement pour son impact sur l’activité apicole.

L’Etat, par une Note de Service du 10 Mai 2013 (DGAL/SDSPA/N2013-8082), recommande des actions de surveillance, de prévention et de lutte à mettre en œuvre dans les départements afin de limiter la prédation par le Frelon Asiatique dans les ruchers.

 Cette note de service aborde :

• les éléments d’identification de l’espèce
• la lutte par destruction des nids
• le piégeage des ruchers

Afin de suivre au mieux ces recommandations, un Comité de Pilotage, dont l’animation est assurée par la FDGDON 56, a été mis en place dès 2015 dans le Morbihan avec tous les acteurs concernés : Joël LABBE – Sénateur, la FDGDON 56, le GDS Apicole 56, le Syndicat Apicole 56, le Conseil Départemental, l’Association des Maires (Communes et Communautés de communes).

Une organisation de lutte a été mise en place (nomination d’un référent Frelon par commune, incitation au piégeage des fondatrices au printemps notamment, destruction des nids primaires et secondaires).